Sono cinque gli ambiti di attività presi in considerazione dal bando: la gestione del territorio, per l'impegno nella "cementificazione zero", nel recupero delle aree dismesse, nella progettazione partecipata e nella bioedilizia; l'impronta ecologica della "macchina comunale": efficienza energetica, acquisti verdi, mense biologiche; la questione rifiuti, dalla raccolta differenziata porta a porta ai progetti per la riduzione e riuso; mobilità sostenibile, quali car-sharing, car-pooling, trasporto pubblico integrato, piedibus, utilizzo di biocombustibili; la proposta di nuovi stili di vita, intesi come tutti quei progetti pensati per stimolare nella cittadinanza scelte quotidiane sobrie e sostenibili, quali filiera corta, disimballo, diffusione del commercio equo e solidale, autoproduzione e conversione alla finanza etica.
Associazione Comuni Virtuosi è nata nel 2005 dall'iniziativa di quattro amministrazioni - Monsano (AN), Colorno (PR), Vezzano Ligure (SP) e Melpignano (LE) - e si pone come punto di riferimento per la diffusione di politiche e scelte quotidiane orientate alla tutela dell'ambiente. Obiettivo dei Comuni Virtuosi, oggi 27, proporre e far conoscere concrete esperienze di sostenibilità, per dimostrare che intervenire a favore dell'ambiente non solo è possibile e necessario, ma anche economicamente conveniente.