I primi 1000 giorni di vita di un essere umano sono un periodo di importanza strategica che pone le basi per lo sviluppo e la salute dell’intero arco della vita. Pertanto, l’investimento in interventi precoci di protezione e promozione della salute dei bambini nelle prime epoche della vita è una delle priorità individuate dalle organizzazioni mondiali in sanità pubblica, quali l’OMS e l’UNICEF. Salute, qualità delle relazioni e ambienti di crescita possono incidere a lungo sul percorso di vita. È quanto evidenziano il documento internazionale Nurturing Care for Early Childhood Development (2018) e, in Italia, il rapporto del Ministero della Salute Investire precocemente in salute: azioni e strategie nei primi mille giorni di vita (2020), che riconoscono il valore degli interventi precoci e integrati per favorire lo sviluppo infantile e contrastare le disuguaglianze. Investire nei primi 1000 giorni non significa quindi rispondere soltanto ai bisogni dei bambini e delle loro famiglie, significa costruire le condizioni per una vita più lunga e in buona salute per coloro che saranno gli abitanti del futuro. 

Il tema della prima infanzia incontra così quello della longevità, intesa non come semplice aumento dell’aspettativa di vita, ma come possibilità di vivere bene in ogni sua fase. È la visione che anima anche l’iniziativa internazionale City of Longevity, che riconosce nelle politiche urbane e territoriali uno strumento per sostenere la salute e il benessere delle persone di ogni età. Se le opportunità di salute si costruiscono fin dall’inizio, città e territori assumono un ruolo decisivo. Accessibilità dei servizi, sostegno alla genitorialità, reti di prossimità e spazi di relazione contribuiscono a definire le condizioni di vita delle famiglie e, più in generale, la qualità dell'abitare. La sfida, quindi, non è solo potenziare i servizi rivolti ai bambini, ma la capacità di costruire attorno alla prima infanzia politiche che migliorino i contesti in cui essi crescono. La prima infanzia diventa così un terreno di convergenza tra politiche educative, sociosanitarie e territoriali, e chiede di superare la frammentazione degli interventi a favore di nuove forme di collaborazione.

In questa prospettiva, la prima infanzia diventa anche un tema di rigenerazione territoriale. I servizi per la prima infanzia possono diventare presìdi di prossimità, capaci di intercettare bisogni, attivare relazioni e mettere in rete amministrazioni, sistema sociosanitario e terzo settore: non solo luoghi per i bambini, ma risorse per l’intera comunità. Investire nei primi 1000 giorni significa rafforzare l’infrastruttura sociale e l’abitabilità dei territori, favorendo la permanenza delle famiglie e sostenendo la vitalità delle comunità locali, che sono la condizione per invecchiare bene nei luoghi in cui si è vissuto.

Questa visione prende forma in due iniziative che KCity, socio AUDIS specializzato nel design strategico per la rigenerazione urbana ad impatto sociale, sta gestendo in contesti montani e aree interne dove distanze, trasformazioni demografiche e accessibilità dei servizi mettono alla prova la vita quotidiana delle famiglie.

In Valtellina, il progetto I primi 1000 giorni della longevità. Azioni innovative nei nuovi asili nido di Talamona, Traona e Colorina, promosso dai Comuni di Talamona, Traona e Colorina insieme a una rete di partner territoriali e finanziato da Fondazione Cariplo, si inserisce nella più ampia visione strategica volta a creare le condizioni di affermazione e sviluppo della Valtellina come Valle della Longevità, precedentemente ideata da KCity per orientare le politiche di sviluppo locale. L’obiettivo del progetto è costruire un ecosistema educativo e sociale che metta in relazione servizi per la prima infanzia, famiglie e attori locali. I tre nidi comunali sono il punto di partenza per sperimentare nuovi modelli di servizi integrati, fondati sulla gestione sinergica di bisogni e target e su nuove collaborazioni tra attività educative e formative, iniziative di sostegno alla genitorialità e azioni rivolte anche alle famiglie. Si punta a integrare le risorse esistenti, superando la logica degli interventi isolati a favore di una responsabilità condivisa verso la prima infanzia e così facendo a sperimentare nuove soluzioni e nuovi modelli di offerta, da cui possano dipendere condizioni di maggiore abitabilità e attrattività del territorio per giovani e famiglie.

Nell’Appennino parmense, il progetto InCeno – Connetti, Educa, Nutri, Osserva, promosso dalla Cooperativa Tutti per Uno e finanziato da Fondazione Cariparma, affronta una sfida analoga in un territorio segnato da spopolamento, invecchiamento e progressiva rarefazione dei servizi. Il progetto, coadiuvato da KCity in qualità di Advisor strategico, punta a costruire una comunità educante capace di superare la frammentazione dell’offerta educativa e sociale dei cinque Comuni della Val Ceno, attraverso una strategia integrata che accompagni bambini, ragazzi e famiglie lungo le diverse fasi della crescita. Un’attenzione particolare è rivolta ai primi 1000 giorni, con iniziative di sostegno alla genitorialità, tramite l'apertura di "spazi famiglia" diffusi sul territorio e la realizzazione di laboratori educativi bambini-genitori. Parallelamente, il progetto rafforza la collaborazione tra scuola e Terzo settore e amplia le opportunità educative extrascolastiche con l'attivazione di percorsi formativi per gli insegnanti e l'attivazione di attività di educativa di strada. La prospettiva è quella di considerare l’intera valle come un unico ecosistema educativo, nel quale la qualità dei servizi e delle relazioni diventa una leva per contrastare le disuguaglianze territoriali, sostenere la permanenza delle famiglie e rafforzare l’attrattività e la vitalità delle comunità locali. L'obiettivo a tendere mira a coinvolgere anche attività commerciali, servizi e luoghi della vita quotidiana nella costruzione di un ambiente più accogliente per le famiglie verso una “Valle amica dei bambini e delle bambine”.

La prospettiva della rigenerazione territoriale a base educativa – che in questi anni si è affermata con riferimento soprattutto al tema dell’apertura degli edifici scolastici al territorio e alla comunità, sperimentando l’idea della scuola come civic center e  modelli innovativi di outdoor education – si estende in questo caso ad interessare una fascia di età più precoce, contribuendo ad arricchire una nuova idea di welfare territoriale. Una prospettiva che non riguarda solo i contesti urbani, ma che è potenzialmente molto connessa con le politiche di sviluppo locale e con le azioni di marketing territoriale che intendono scommettere sull’abitabilità per i più piccoli e il benessere delle famiglie nei territori montani come fattori strategici per invertire le spirali negative dello spopolamento e la creazione di nuova attrattività.